Het eerste jaar van het nieuwe college
van burgemeester en wethouders zit erop. Tijd om een eerste balans op te maken.
Hoe gaat het met onze wethouders op het gemeentehuis, en vooral: daarbuiten?
Philip, Astrid, jullie zijn nu een jaar
onderweg. Om maar meteen met de deur in huis te vallen, hoe gaat het?
Astrid: ‘We zijn nu een jaar onderweg
met dit college en we liggen lekker op koers. De wethoudersploeg is enthousiast
en constructief aan de slag. De samenwerking met GBLV en D66 gaat goed, het
liberale geluid komt zeker tot zijn recht in deze samenwerking.
Philip: ‘Ja eens. Recent heeft er
uiteraard wel een wissel plaatsgevonden van Jules Bijl naar de nieuwe
burgemeester Martijn Vroom, wat toch weer een andere dynamiek teweegbrengt maar
de samenwerking is goed.’
Philip, jij bent nu een jaar wethouder.
Is het wat je ervan verwachtte?
Philip: ‘Die vraag wordt me heel vaak
gesteld en ik antwoord altijd met een volmondig ‘ja’. Ik zat twee periodes in
de gemeenteraad en had me daarbij wel een beeld kunnen vormen van het bestuur
van Leidschendam-Voorburg. Nu kan ik in de praktijk brengen wat ik als raadslid
vond dat moest gebeuren. Een ander voordeel is dat ik nu echt de tijd heb om
mijn tanden ergens volledig in te zetten. Hoewel er als wethouder ook wel weer
per dag nieuwe vragen op je afkomen die je niet kunt plannen.’
Als wethouder heb je een andere rol en
verantwoordelijkheden dan gemeenteraadsleden. Hoe blijven jullie het VVD-geluid
toch goed verkondigen?
Astrid: ‘De positie van wethouder is
zeker bijzonder. Aan de ene kant ben je bezig met het vertolken van het
VVD-geluid maar aan de andere kant maak je ook constant de afweging is dit ook
het beste in het algemeen belang. Uiteraard is er een coalitieakkoord om uit te
voeren maar niet alles is hierin opgenomen en poppen vragen soms opeens op.
Hier zul je dus zowel met de fractie als met de collega’s en de inwoners tot
een gewogen besluit moeten komen. Dat is soms best ingewikkeld.’
Philip: ‘Je zal me in de raad inderdaad
niet snel meer luidkeels horen roepen ‘geld zoekt bestemming’ als het om een
nieuw doel voor een reserve gaat. Dat wil niet zeggen dat ik niet meer kritisch
ben op het uitgeven van gemeenschapsgeld. Dat ben ik als wethouder van
Financiën natuurlijk des te meer. Maar mijn inbreng in de afwegingen en discussies
lever ik nu aan de collegetafel. Het standpunt of besluit dat eruit komt is
vervolgens ook mijn standpunt. Maar gelukkig is er een VVD-fractie die een
onversneden liberaal geluid kan laten horen en dat ook prima doet.’
Laten we jullie portefeuilles even
aflopen. Philip, Financiën, Inkomensondersteuning, Omgevingswet en Regionale
Samenwerking. Over de financiën, hoe staan we ervoor?
‘Ik trof een goedgevulde schatkist aan
toen ik aantrad. Door de verkoop van Eneco hebben we voldoende reserves. De
verhouding tussen inkomsten en uitgaven is de eerstkomende jaren in balans. Al
met al ziet het er goed uit en kunnen we de ambities van de coalitie, zoals
extra BOA’s en inzet op de groene woonomgeving ook betalen. Bovendien houden we
de belastingen laag.
Helaas ziet de verdere toekomst er
minder mooi uit. Dat komt door de raming van de Rijksoverheid om vanaf 2026
veel minder geld aan de gemeente over te maken. Voor ons is dat funest, want
een gemeente als Leidschendam-Voorburg is voor twee derde afhankelijk van het
gemeentefonds. En daar komt meteen ook mijn portefeuille Regionale Samenwerking
om de hoek kijken. Niet alleen samenwerking op thema met andere gemeenten zoals
de succesvolle lobby voor teruggave jeugdhulpgelden is belangrijk, maar ook het
samen optrekken richting het Rijk om te zorgen dat we de middelen krijgen die
we als gemeente nodig hebben. En dat lukt goed: op het afgelopen VNG-congres
hebben we als Leidschendam-Voorburg een motie ingediend vanuit de M50, dat is
het platform van de middelgrote gemeenten in Nederland. De motie riep de VNG op
om taken aan het Rijk terug te geven als op Prinsjesdag blijkt dat de gemeenten
nog steeds bovenmatig worden gekort.
En niet alleen bij de gemeente zien we
uitgaven stijgen en inkomsten teruglopen, ook onze inwoners merken dit in hun
eigen huishoudboekje. Astrid en ik delen het onderwerp Werk en Inkomen.
We trekken hierin samen op, waarbij Astrid eerstverantwoordelijk is voor werk
omdat ze ook economie in haar portefeuille heeft. Ik doe meer de inkomenskant,
daarbij moet je denken aan bijstand, energietoeslag, de toeslagenaffaire en
schuldhulpverlening. Het gaat dus echt om mensen die in de penarie zitten en
die moeten worden geholpen door de gemeente. Onlangs zijn persoonlijke
gesprekken begonnen met iedereen in de bijstand om hun situatie te bekijken en
te bespreken. Daarnaast ga ik komend jaar aan de slag met een nieuw
armoedebeleid. Daar ben ik momenteel zelf bij veel organisaties voor aan het
‘stage-lopen’. Ik wil zien en ervaren wat er gebeurt. Pas daarna kun je goed
beleid maken.’
Astrid: Sport(accommodaties), Economie,
Werk, Arbeidsparticipatie en re-integratie? Flink wat uitdagingen het afgelopen
jaar zeker?
‘Zekers! Afgelopen jaar ben ik heel druk
geweest met de ondernemers. Ondernemers zijn amper de coronacrisis te boven en
staan alweer voor een volgende uitdaging. Enerzijds uiteraard de stijgende
energielasten maar ook de krapte op de arbeidsmarkt speelt een behoorlijke rol.
We mogen wettelijk gezien ondernemers maar beperkt financieel ondersteunen maar
ik heb geprobeerd alle mogelijkheden te benutten om te steunen. Ten eerste door
geld beschikbaar te stellen voor het nemen van duurzaamheidsmaatregelen om de
kosten van energie te drukken maar aan de andere kant ook door de regeldruk
iets te verminderen bijvoorbeeld door soepelere regels rondom terrassen en
evenementen.
Wat voor ondernemers geldt, geldt
eigenlijk ook voor sportverenigingen. Ook die ondersteunen we door maatregelen
te nemen op het gebied van duurzaamheid om energielasten te drukken. Maar ik
heb afgelopen jaar ook flink geïnvesteerd in de kwaliteit van de sportvelden,
o.a. bij Cartouche en Forum wordt er druk gewerkt aan de vervanging van de
velden. En het rugbycomplex met de beachvolleybalvelden krijgt steeds meer
vorm. De bedoeling is dat al dit seizoen veel kinderen hier gebruik van gaan
maken.
Momenteel ben ik ook bezig met arbeidsmarktbeleid.
Ondernemers kunnen geen personeel krijgen terwijl aan de andere kant veel
mensen een bijstandsuitkering ontvangen en geen werk vinden. Met het nieuwe
Re-integratie - en Participatiebeleid zetten we stevig in op het aan het werk
helpen van mensen. Dit is niet altijd eenvoudig omdat sommige groepen een
afstand hebben tot de arbeidsmarkt door een beperking, een taalachterstand of
leeftijd. Hier gaan we komende periode extra aandacht aan geven door ook deze
doelgroepen te begeleiden naar werkt met intensieve trajecten. Uiteindelijk wil
toch iedereen meedoen in de samenleving en leidt werk tot zelfredzaamheid,
zelfstandigheid en een sociaal bestaan. Komende periode zal dit beleid verder
uitgerold worden en naar verwachting meer mensen aan het werk helpen wat
betekent dat minder mensen afhankelijk worden van een uitkering.’
Tot slot: wanneer zijn jullie tevreden
als we jullie over een tijdje nog eens interviewen?
Philip: ‘Ik ben vooral tevreden als we
de huidige positieve lijn hebben kunnen doorzetten. Dat ik nog steeds lekker
samenwerk zoals het eerste jaar in het college, met Astrid natuurlijk en ook
met de fractie. Mijn persoonlijke missie is om kwaliteit tot stand te brengen,
want onze gemeente en haar inwoners verdienen dat. Ik blijf daar mee bezig,
intern in het gemeentehuis en vooral ook daarbuiten. Ik hoop mijn enthousiasme
vast te kunnen houden, en ik denk dat het daarmee wel goed zit.’
Astrid: ‘Ik ben tevreden als we onze
gemeente groener en levendiger kunnen maken. Hier hebben we iedereen hard bij
nodig. We wonen in een fantastische gemeente, nummer 5 op de lijst van
populaire gemeenten, en dat willen we graag zo houden en verder uitbreiden. Een
gemeente met goede voorzieningen, mooie winkelgebieden, waar ondernemers de
ruimte krijgen, waar iedereen in zijn/haar buurt kan sporten, waar mensen
uitdagend werk hebben en voor wie dat even niet lukt de gemeente er voor je
is.’